O experiente treinador Claudio Ranieri descartou a oportunidade de assumir o comando da seleção italiana de futebol, que passa por um momento de instabilidade após a demissão de Luciano Spalletti. O ex-técnico do Napoli foi desligado no último domingo (8), após a derrota por 3 a 0 para a Noruega na estreia das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
Spalletti havia assumido a seleção em agosto de 2023, substituindo Roberto Mancini, mas sua passagem pela Azzurra foi marcada por altos e baixos. Apesar do título italiano conquistado com o Napoli na temporada 2022/23, seu trabalho à frente da Itália foi turbulento, com uma campanha decepcionante na Euro 2024, terminada nas oitavas de final após derrota para a Suíça. No total, Spalletti acumulou 11 vitórias em 23 partidas.
Ranieri, 73 anos, foi o primeiro nome sondado pela Federação Italiana de Futebol (FIGC) para substituir Spalletti. Caso tivesse aceitado, seria o 25º trabalho da longa e vitoriosa carreira do técnico. No entanto, Ranieri optou por permanecer na Roma, onde assumirá uma função executiva ao lado do novo técnico Gian Piero Gasperini, após um período de sucesso como treinador interino do clube.
“Gostaria de agradecer ao presidente Gabriele Gravina pela confiança e pela oportunidade, que considero uma grande honra. Após reflexão, decidi permanecer à disposição da Roma na minha nova posição. Os Friedkins me apoiaram totalmente e respeitaram minha decisão”, declarou Ranieri em comunicado à agência ANSA.
Ranieri chegou à Roma em novembro, com o time na 16ª colocação na Série A, e conseguiu levar a equipe até o quinto lugar, ficando apenas um ponto atrás da zona de classificação para a Liga dos Campeões. Sua recusa representa um revés para Gravina, que via no veterano técnico o candidato ideal para comandar a seleção italiana, especialmente por sua reputação internacional.
Ranieri é mundialmente conhecido por liderar o Leicester City ao título surpreendente da Premier League em 2015/16, além de acumular conquistas como a Copa Itália, Copa do Rei e Supercopa da UEFA. Sua carreira inclui passagens por clubes de peso como Napoli, Fiorentina, Atlético de Madrid, Valencia, Chelsea, Juventus, Inter de Milão, Monaco e Sampdoria, além de uma passagem pela seleção grega.
Com a negativa de Ranieri, a FIGC volta as atenções para Stefano Pioli como principal candidato para assumir o comando da Azzurra.