Um dos maiores armadores da história da NBA, Chris Paul anunciou que se despedirá das quadras ao fim da temporada 2025/26. Aos 40 anos, o veterano revelou sua decisão durante entrevista à jornalista Jemele Hill, no último domingo (6). A próxima será sua 21ª e última campanha na liga.
Atualmente agente livre, Paul ainda não definiu qual será sua última equipe, mas entre os possíveis destinos estão Los Angeles Clippers, Phoenix Suns e Milwaukee Bucks. A escolha deve considerar, principalmente, a proximidade com sua família, que vive em Los Angeles. “É uma situação difícil, mas poderia ser pior. Ainda posso jogar. Como qualquer pai, sinto falta dos meus filhos e da minha esposa”, afirmou o jogador, que lidou com a distância durante a última temporada.
Na temporada 2024/25, Paul atuou pelo San Antonio Spurs, disputando todos os 82 jogos da fase regular, com médias de 8,8 pontos e 7,4 assistências. No total, soma 1.354 partidas na NBA, com médias de 17 pontos, 9,2 assistências e dois roubos de bola por jogo.
Selecionado como a quarta escolha geral do Draft de 2005, o armador iniciou sua carreira no New Orleans Pelicans, e construiu passagens marcantes pelo Los Angeles Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e, mais recentemente, os Spurs.
Ao longo de duas décadas, Paul acumulou conquistas individuais que o colocam entre os maiores nomes da liga. Ele foi selecionado 12 vezes para o All-Star Game, teve 11 indicações aos times ideais da NBA, além de nove aparições nos quintetos defensivos. Pela seleção dos Estados Unidos, conquistou duas medalhas de ouro olímpicas, em Pequim 2008 e Londres 2012. Em 2021, foi eleito um dos 75 maiores jogadores da história da NBA.
Com o anúncio da aposentadoria, a próxima temporada se desenha como a última dança de um dos armadores mais talentosos, inteligentes e respeitados do basquete mundial.