A vitória do Chelsea por 3 a 1 sobre o Cardiff City, fora de casa, na terça-feira (16), que garantiu os Blues nas semifinais da Copa da Liga Inglesa, teve um desdobramento importante fora das quatro linhas. A ausência de Estêvão na lista de relacionados para a partida gerou questionamentos, já que o clube não havia informado previamente o motivo. Um dia após a classificação, porém, o mistério foi esclarecido.
Em comunicado oficial, o Chelsea informou que o atacante brasileiro sofreu uma lesão muscular leve. Segundo o técnico Enzo Maresca, o problema tirou o jogador do confronto pela Copa da Liga e também o deixará fora da partida contra o Newcastle, no sábado (20), pela Premier League. A expectativa, no entanto, é que ele esteja à disposição na rodada seguinte, diante do Aston Villa.
“Estêvão tem um pequeno problema muscular, uma lesão leve. Ele não estará disponível contra o Newcastle, mas vamos avaliar a evolução. Acredito que ele possa estar apto para o jogo seguinte”, afirmou Maresca.
A ausência do brasileiro foi sentida pelos torcedores, especialmente pelo momento recente do jogador. Após uma fase de destaque com o Chelsea e também com a Seleção Brasileira, Estêvão perdeu espaço entre os titulares. Em novembro, teve atuações de impacto na Champions League, com gols importantes, especialmente diante do Barcelona, mas iniciou dezembro como titular apenas na derrota por 3 a 1 para o Leeds United.
Desde então, o brasileiro passou a sair do banco em duas partidas, com poucos minutos em campo. Em outro compromisso, na derrota de virada para a Atalanta pela Liga dos Campeões, sequer foi utilizado. Na ocasião, Enzo Maresca foi alvo de críticas por não lançar Estêvão, explicando que a lesão de Wesley Fofana obrigou o uso de uma substituição extra, o que inviabilizou a entrada do atacante.