Chauncey Billups vai ao tribunal responder por suposto esquema de fraude ligado à máfia

Billups, integrante do Hall da Fama da NBA, responde por conspiração para fraude e lavagem de dinheiro. Segundo os promotores, ele e outros atletas teriam usado sua influência para atrair participantes para partidas de pôquer clandestinas, onde equipamentos adulterados, mesas com raio-X e máquinas de embaralhamento manipuladas, permitiam às quadrilhas identificar as cartas das vítimas.

O esquema, que teria começado em 2019, resultou em prejuízos estimados em mais de US$ 7 milhões. Os acusados também são investigados por uso de violência e extorsão na cobrança de dívidas.

O caso envolve 31 réus, incluindo o ex-jogador do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, e supostos membros da Cosa Nostra. Todos se declararam inocentes. A investigação ocorre paralelamente a outra apuração federal sobre manipulação de apostas esportivas por atletas profissionais, um tema que ganhou força com a expansão das apostas legais nos EUA.

Billups, hoje suspenso pelo Portland, estava em seu quinto ano como técnico principal e teve carreira marcante na NBA, com passagens por sete equipes e um título pelo Detroit Pistons em 2004.

A ofensiva dos promotores também atinge outras ligas. Neste mês, os arremessadores do Cleveland Guardians, Emmanuel Clase e Luis Ortiz, foram acusados de fraude e lavagem de dinheiro por suposta manipulação de apostas relacionadas ao desempenho em jogos da MLB. Ambos negam as acusações