O Boston Celtics oficializou, na terça-feira (5), uma série de movimentações no elenco visando a próxima temporada da NBA. A franquia acertou a troca do ala Georges Niang e duas escolhas de segunda rodada do Draft com o Utah Jazz, em uma negociação que resultou na chegada do novato RJ Luis Jr.
A transação também teve impacto direto na folha salarial e abriu espaço no plantel para a contratação do veterano Chris Boucher, que assinou por uma temporada com valor de US$ 3,3 milhões (cerca de R$ 18 milhões), segundo confirmou o agente do jogador.
Niang, de 32 anos, havia sido recentemente adquirido em uma troca com o Atlanta Hawks, mas deixou Boston antes mesmo de estrear pela equipe. Na temporada passada, o ala atuou por Cleveland Cavaliers e Hawks, somando médias de 9,9 pontos e 3,4 rebotes em 79 jogos. Ele retorna agora ao Utah Jazz, onde jogou por quatro temporadas entre 2017 e 2021.
Por outro lado, os Celtics recebem RJ Luis Jr., ala de 22 anos, visto como uma aposta de longo prazo. Não selecionado no Draft de 2025, Luis perdeu a Summer League devido a uma lesão no joelho, mas ganhou destaque na última temporada universitária por St. John’s. Lá, foi eleito Jogador do Ano da Big East e integrou o segundo time All-American da Associated Press.
Com o espaço liberado, Boston selou a contratação do canadense Chris Boucher, também de 32 anos. O ala-pivô chega após cinco temporadas com o Toronto Raptors, onde disputou 406 partidas. Na última temporada, teve médias de 10 pontos e 4,5 rebotes em pouco mais de 17 minutos por jogo, atuando principalmente como opção de rotação.
Ao todo, Boucher soma 407 jogos na NBA, sendo apenas um deles com o Golden State Warriors. Sua experiência e versatilidade defensiva são vistas como um reforço pontual para o elenco comandado por Joe Mazzulla.