Cavaliers sofrem dura derrota, veem série se complicar e perdem Donovan Mitchell por lesão

O lance que tirou Mitchell da partida não aconteceu durante o jogo, mas sim no aquecimento do intervalo. Após um primeiro tempo discreto, com apenas 12 pontos em 20 minutos e aproveitamento de 27% nos arremessos, o camisa 45 sentiu dores ao tentar um simples arremesso de três pontos.

Ele não voltou para os dois últimos quartos. Em entrevista coletiva após a partida, Atkinson confirmou a lesão e revelou que o jogador passará por uma ressonância magnética nesta segunda-feira (12) para avaliar a gravidade do problema. O treinador admitiu não ter informações sobre a disponibilidade de Mitchell para o Jogo 5.

A ausência do armador foi apenas um dos fatores que agravaram o desempenho do Cavaliers. Desde os minutos iniciais, o Indiana Pacers dominou completamente o confronto. Com alto aproveitamento nos arremessos de longa e média distância, os donos da casa abriram vantagem de 14 a 5 logo nos primeiros minutos.

Nem mesmo os pedidos de tempo técnico por parte de Cleveland conseguiram conter o ímpeto ofensivo da equipe de Indianápolis.

O primeiro tempo foi desastroso para os visitantes. Mesmo após a expulsão de Bennedict Mathurin, envolvido em uma confusão com DeAndre Hunter no primeiro quarto, os Pacers mantiveram o ritmo forte e impuseram um massacre: 80 a 39 no intervalo, a maior vantagem registrada em uma metade de jogo na história dos playoffs da NBA.

No segundo tempo, Indiana reduziu a intensidade, permitindo que o Cavaliers diminuísse um pouco a diferença. No entanto, a margem jamais chegou a ameaçar a confortável liderança dos mandantes. Com ambos os times já utilizando suas unidades reservas, os Pacers administraram o resultado e fecharam o jogo com 20 pontos de vantagem: 129 a 109.

Com a vitória, Indiana abre 3 a 1 na série e precisa de apenas mais um triunfo para garantir vaga na final da Conferência Leste. O próximo confronto está marcado para o Jogo 5, quando os Cavaliers tentarão evitar a eliminação — possivelmente sem Donovan Mitchell, cuja condição física ainda é incerta.