Cleveland Cavaliers e Los Angeles Clippers acertaram uma troca de impacto na NBA. De acordo com ESPN e The Athletic, o ala-armador James Harden, 11 vezes All-Star, vai reforçar os Cavaliers, enquanto Darius Garland e uma escolha de segunda rodada do draft seguem para a franquia californiana.
Aos 36 anos, Harden deixa os Clippers após ficar fora das duas últimas partidas por motivos pessoais. Ex-MVP da liga, o armador vive boa temporada, com médias de 25,4 pontos, 8,1 assistências e 4,8 rebotes em 44 jogos. O jogador tinha poder de veto na negociação, já que seu contrato é válido apenas até o fim desta temporada, com opção de renovação para 2025/26.
Garland, de 26 anos, está afastado desde meados de janeiro por uma lesão no dedo do pé direito. Bicampeão do All-Star Game, ele soma médias de 18 pontos e 6,9 assistências em 26 partidas na temporada e tem vínculo até 2028, avaliado em cerca de US$ 197 milhões.
A movimentação reflete o momento distinto das equipes. Com campanha de 30 vitórias, os Cavaliers brigam no topo do Leste e apostam em Harden para dar um salto competitivo. Já os Clippers, com desempenho irregular, tentam se reorganizar na reta final antes do prazo de trocas, que se encerra nesta quinta-feira (5).