O peso-meio-médio brasileiro Carlos Prates deve ter um novo desafio marcado para agosto: Geoff Neal. A informação foi revelada pelo próprio lutador durante um breve encontro com Ian Garry, nos bastidores do UFC 317, realizado no último sábado (28), na T-Mobile Arena, em Las Vegas (EUA). O momento foi registrado em vídeo e divulgado nas redes sociais pelo atleta irlandês.
“Acho que vou lutar em agosto contra o Geoff Neal”, disse Prates, ao cumprimentar Garry de forma amistosa. O reencontro entre os dois ocorreu meses após o combate equilibrado que travaram no UFC Kansas City, em abril, quando protagonizaram uma das lutas mais disputadas do ano, com os cinco rounds completos e vitória por decisão dividida para Garry.
A luta entre Prates e Neal, vale lembrar, chegou a ser agendada anteriormente para o UFC 314, também em abril, mas foi cancelada após o norte-americano se lesionar durante o camp. Com a saída de Neal, Ian Garry assumiu a vaga e enfrentou o brasileiro em um confronto marcado por respeito e rivalidade técnica.
Agora, com o possível reagendamento do duelo, o UFC analisa onde encaixar o confronto. A organização tem quatro eventos previstos para agosto,três edições do UFC Fight Night e o card numerado UFC 319, programado para o dia 16 em Chicago. Apesar do entusiasmo dos fãs, o Ultimate ainda não confirmou oficialmente em qual evento a luta será realizada.
Geoff Neal, conhecido por seu poder de nocaute, é atualmente o 8º colocado no ranking da categoria, enquanto Carlos Prates segue em ascensão e busca se firmar como nome forte na divisão até 77kg. Caso o duelo se concretize, deve movimentar o cenário da categoria e representar mais uma chance de afirmação para o brasileiro diante de um adversário ranqueado.