A estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, viveu uma noite de emoções fortes na última terça -feira (15), ao deixar a quadra visivelmente abalada nos instantes finais da vitória por 85 a 77 sobre o Connecticut Sun, em partida válida pela temporada regular da WNBA. A jogadora de 23 anos sentiu um novo incômodo na virilha, desta vez na perna direita, e preocupa para os eventos do All-Star Weekend.
O episódio ocorreu a menos de um minuto do fim, logo após Clark dar uma assistência precisa para Kelsey Mitchell completar uma bandeja. Na sequência, ela passou a mancar discretamente, segurando a parte interna da perna direita. Em seguida, demonstrou frustração ao bater a cabeça contra a proteção da tabela e cobriu o rosto com uma toalha no banco de reservas, aparentando conter o choro.
Foi apenas seu quarto jogo após retornar de uma lesão na virilha esquerda, que já a havia afastado por cinco partidas. Desta vez, a dor pareceu atingir o lado oposto. Em entrevista pós-jogo, a técnica do Fever, Stephanie White, minimizou a gravidade do problema:
“Ela apenas sentiu algo leve na virilha”, afirmou a treinadora.
A situação é especialmente sensível porque Clark nunca havia perdido um jogo sequer em sua carreira universitária ou profissional até esta temporada, mas já soma 10 ausências em 2024, incluindo nove partidas da temporada regular e a final da Copa da Comissária.
Apesar das dores e de uma atuação apagada nos arremessos (4/14 nos chutes de quadra e apenas 1/7 nas bolas de três), Clark foi decisiva no último quarto, anotando nove dos seus 14 pontos nos minutos finais. Ela ainda contribuiu com oito rebotes e sete assistências, ajudando o Fever a garantir a terceira vitória consecutiva, que melhora o retrospecto da equipe para 12-10 na temporada. Sem a camisa 22, o time soma cinco vitórias e cinco derrotas, incluindo o revés na final da Copa.
Com médias de 16,5 pontos, 5,0 rebotes, 8,8 assistências e 1,6 roubos de bola por jogo, Caitlin Clark é a principal candidata ao prêmio de Novata do Ano da WNBA e foi escolhida como capitã do All-Star Game, que acontece neste sábado. Ela também havia sido anunciada como participante do Torneio de Três Pontos, marcado para sexta-feira. No entanto, a nova lesão lança dúvidas sobre sua participação nos dois eventos.