Caitlin Clark, estrela do Indiana Fever e eleita Caloura do Ano de 2024, se manifestou na última segunda-feira (19) contra os insultos racistas direcionados à jogadora Angel Reese, do Chicago Sky, durante partida entre as duas equipes no último sábado (17). A WNBA abriu investigação e declarou, em nota oficial, que “condena veementemente o racismo, o ódio e qualquer forma de discriminação”. O Indiana Fever também afirmou estar colaborando com as apurações
“Não há espaço para isso no nosso esporte, nem na sociedade. Agradeço à liga e ao meu time por agirem rapidamente. Vamos deixar que o processo siga e que sejam tomadas as medidas necessárias”, disse Clark.
O episódio de racismo ocorreu no mesmo jogo em que um lance duro gerou tensão entre Clark e Reese. No terceiro quarto, a armadora do Fever cometeu falta dura sobre Reese, que reagiu com irritação. A falta de Clark foi classificada como flagrante tipo 1, enquanto Reese e Aliyah Boston (também do Fever) receberam faltas técnicas após o desentendimento. Ambas minimizaram o episódio após o jogo.
Apesar da rivalidade entre as duas jogadoras, intensificada desde a final da NCAA de 2023, Clark e Reese têm buscado reduzir a tensão fora das quadras.
Na estreia da temporada, o Indiana venceu por 93 a 58. Clark anotou um triplo-duplo (20 pontos, 10 rebotes e 10 assistências), e Reese contribuiu com 12 pontos e 17 rebotes. As equipes ainda se enfrentarão mais três vezes na fase regular.