O Botafogo anunciou oficialmente a contratação do zagueiro Kaio Pantaleão, de 29 anos, que chega ao clube após passagem pelo Krasnodar, da Rússia. O defensor assinou contrato definitivo com o Alvinegro até junho de 2028 e já está integrado ao elenco comandado por Artur Jorge.
Kaio desembarcou no Rio de Janeiro no último domingo e acompanhou das tribunas do Estádio Nilton Santos a vitória por 3 a 2 sobre o Atlético-MG, na noite desta quarta-feira. A expectativa é de que o atleta esteja à disposição nas próximas semanas, após realizar os últimos ajustes de transição e preparação física.
A contratação de Kaio é resultado de uma longa perseguição da diretoria botafoguense. O clube já havia demonstrado interesse em 2022, mas o jogador optou por renovar com o Krasnodar naquele momento. No ano seguinte, as conversas foram retomadas, mas os valores exigidos pelos russos travaram as negociações.
A virada veio na temporada mais recente, quando o defensor perdeu espaço como titular absoluto e participou de apenas 13 partidas, mesmo com a campanha vitoriosa que garantiu o primeiro título nacional da história do clube russo.
Formado pela Ferroviária, de São Paulo, Kaio está no futebol europeu desde 2017. Sua primeira experiência internacional foi com o Santa Clara, de Portugal, antes de se transferir para o Krasnodar, onde atuou por cinco temporadas.
Com boa saída de bola e experiência internacional, Kaio Pantaleão chega para reforçar o sistema defensivo do Botafogo em um momento crucial da temporada, que inclui disputas no Brasileirão e na Libertadores.