O Botafogo terá de disputar as fases preliminares da Copa Libertadores de 2026. Com as eliminações de Fluminense e Cruzeiro da Copa do Brasil, neste domingo (14), o clube alvinegro perdeu qualquer possibilidade de conquistar uma vaga direta na fase de grupos do torneio continental.
Com 63 pontos, o Botafogo encerrou o Campeonato Brasileiro na sétima colocação, posição que assegura classificação apenas para a Pré-Libertadores. O cenário poderia ser diferente caso Fluminense ou Cruzeiro, que terminaram a Série A à frente do Glorioso, tivessem conquistado o título da Copa do Brasil. Nesse caso, a equipe comandada por Davide Ancelotti herdaria uma vaga direta na fase de grupos.
As semifinais do torneio nacional definiram o fim dessa chance. Na Neo Química Arena, o Corinthians eliminou o Cruzeiro nos pênaltis, com atuação decisiva do goleiro Hugo Souza. Já no Maracanã, o Vasco também avançou nas penalidades após dois clássicos equilibrados contra o Fluminense.
A Conmebol anunciou que o sorteio das fases preliminares da Libertadores de 2026 será realizado na próxima quinta-feira (18), às 12h (horário de Brasília), na sede da entidade, em Luque, no Paraguai.
Além do Botafogo, o Bahia é o outro representante brasileiro na Pré-Libertadores. As equipes do Brasil entram diretamente na segunda fase preliminar. A primeira etapa conta com clubes da Bolívia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela. Ao todo, a fase classificatória é disputada em três etapas antes da definição dos grupos da competição.