Blazers vivem crise após prisão de Chauncey Billups; Tiago Splitter faz história e assume como técnico interino na NBA

A franquia reagiu de imediato, afastando Billups e cancelando toda a agenda de imprensa do dia. No comando técnico, o brasileiro Tiago Splitter foi nomeado treinador interino, tornando-se o primeiro brasileiro da história a dirigir uma equipe da NBA.

Splitter, de 39 anos, construiu uma sólida carreira como assistente técnico no Brooklyn Nets (2019–2023) e no Houston Rockets na última temporada. Como jogador, atuou por sete anos na liga e foi campeão pelo San Antonio Spurs em 2014, ao lado de Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili.

A queda de desempenho no último quarto contra o Timberwolves, quando o time marcou apenas 19 pontos e teve 21,1% de aproveitamento nos arremessos, agora parece irrelevante diante da gravidade do escândalo que envolve Billups, membro do Hall da Fama e que iniciava sua quinta temporada à frente dos Blazers (com retrospecto de 117 vitórias e 212 derrotas).

Com o vestiário abalado, o Portland tenta reagir rapidamente, já que enfrenta o Golden State Warriors nesta sexta-feira (24), diante de sua torcida. O desafio, no entanto, é enorme: os bicampeões vêm embalados por duas vitórias consecutivas, incluindo um triunfo épico por 137 a 131 sobre o Denver Nuggets, na prorrogação, na noite anterior.

Stephen Curry voltou a ser decisivo, anotando 42 pontos, além de sete assistências e seis rebotes, sendo 35 deles apenas no segundo tempo.

“Quando há um espetáculo a ser dado, ele vai fazer isso”, elogiou Draymond Green. “E fez isso de forma enorme.”

O técnico Steve Kerr deve contar com o retorno de Moses Moody, recuperado de lesão na panturrilha, mas pretende poupar o veterano Al Horford após dois jogos consecutivos.

Pelo lado dos Blazers, Jerami Grant foi o destaque na estreia, com 29 pontos, mostrando versatilidade ao sair do banco pela primeira vez desde 2019–20. Questionado sobre o novo papel, respondeu com naturalidade:

“Eu não me torno um jogador pior por vir do banco.”

O histórico recente, porém, é preocupante: o Golden State venceu os últimos nove confrontos entre as equipes, com média de 21 pontos de vantagem nas três partidas da temporada passada.