Em uma partida repleta de emoção e reviravoltas, o Al-Ittihad garantiu vaga na final da Copa do Rei da Arábia Saudita ao vencer o Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo, por 2 a 1, nesta terça-feira (28), no Estádio Al-Awwal Park, em Riade. Os gols do triunfo foram marcados por Karim Benzema e Aouar, enquanto o brasileiro Ângelo descontou para o time comandado por Jorge Jesus.
Com o resultado, o atual campeão saudita enfrentará o Al-Hilal na decisão, após a equipe de Riad vencer o Al-Okhdood na outra semifinal.
O jogo começou com alta intensidade e chances para ambos os lados. Jogando fora de casa, o Al-Ittihad explorou os espaços deixados pelo meio-campo adversário e abriu o placar logo cedo. Após rápida transição ofensiva, Diaby tabelou com Benzema, avançou em velocidade e devolveu para o francês finalizar com precisão, colocando os visitantes em vantagem.
O Al-Nassr reagiu e passou a controlar as ações com toques rápidos e posse de bola. Em jogada bem trabalhada, Ângelo encontrou Cristiano Ronaldo livre pela esquerda. O português atraiu a marcação e devolveu para o jovem atacante brasileiro empatar o jogo, incendiando a torcida.
Mas a resposta do Al-Ittihad veio nos acréscimos. Após cobrança de falta curta, Aouar recebeu passe de Mitaj e bateu colocado no canto direito de Bento, recolocando os visitantes à frente antes do intervalo.
Logo no início do segundo tempo, o Al-Ittihad perdeu Al Julaydan, expulso após entrada dura em Ayman. O lance deixou o time com um a menos e transformou o restante da partida em um verdadeiro teste de resistência.
Mesmo em vantagem numérica, o Al-Nassr encontrou dificuldades para furar a sólida defesa adversária. Cristiano Ronaldo teve grande chance em um lance de contra-ataque, mas desperdiçou ao tentar uma cavadinha que parou nas mãos do goleiro.
Com o passar do tempo, o time de Jorge Jesus aumentou a pressão, mas pecou nas finalizações. Sem a pontaria afiada e com CR7 apagado nos minutos finais, os mandantes viram o Al-Ittihad administrar o resultado e garantir a classificação.
O Al-Nassr volta a campo neste sábado (1º), às 14h30 (de Brasília), contra o Al-Fayha, pela sétima rodada do Campeonato Saudita , competição na qual lidera com 100% de aproveitamento. Já o Al-Ittihad enfrenta o Al-Khaleej, às 11h35, também no sábado, embalado pela vitória e pela vaga na decisão da Copa do Rei.