O ex-lutador do UFC Ben Askren, de 41 anos, foi submetido a um transplante duplo de pulmão após ser hospitalizado com um quadro grave de pneumonia. A informação foi divulgada na segunda-feira (30) por sua esposa, Amy Askren, por meio de uma publicação no Facebook. Segundo ela, a cirurgia foi necessária após uma rápida e preocupante piora no estado de saúde do ex-campeão.
“Seremos eternamente gratos ao doador e sua família. Esse é o começo de um novo estilo de vida para Ben, mas cada novo dia já é um presente”, escreveu Amy. “Ainda não parece real que ele estava caminhando normalmente há apenas cinco semanas. Muita coisa pode mudar em tão pouco tempo.”
Embora não tenha revelado a data exata da operação nem o nome do hospital onde o procedimento foi realizado, Amy afirmou que a decisão pelo transplante foi tomada pela equipe médica diante do alto comprometimento pulmonar causado pela infecção respiratória aguda.
Ben Askren é reconhecido como um dos maiores nomes do wrestling a fazer a transição para o MMA. Ele construiu uma carreira vitoriosa, acumulando cinturões no Bellator e no ONE Championship, antes de assinar com o UFC em 2018, aos 34 anos. A entrada na maior organização de MMA do mundo ocorreu após uma negociação histórica, que envolveu a troca de atletas com o ONE — levando o então campeão dos moscas, Demetrious Johnson, para a Ásia.
No Ultimate, Askren estreou com vitória controversa sobre Robbie Lawler, mas foi derrotado em sequência por Jorge Masvidal,numa luta marcada pelo nocaute mais rápido da história da organização, e depois por Demian Maia. Após esses combates, anunciou sua aposentadoria do esporte.
Na mensagem nas redes sociais, Amy também agradeceu o apoio que a família tem recebido:
“Peço que mantenham Ben em suas orações, para que o corpo dele aceite os novos pulmões como se fossem seus. Mal posso esperar para contar a ele sobre todo o amor e carinho que estamos recebendo. Espero que, nas próximas semanas, o Ben esteja bem o suficiente para dar ele mesmo a próxima atualização, mas só quando os efeitos da medicação permitirem.”
Ainda não há previsão oficial para a recuperação completa do ex-lutador. A família reconhece que a adaptação aos novos órgãos será longa e exigirá cuidados constantes, marcando uma nova fase na vida de Askren, agora longe dos ringues, mas em mais uma luta pela vida.