O Bahia anunciou nesta quarta-feira a venda do atacante uruguaio Lucho Rodríguez para o Neom, clube recém-promovido à primeira divisão da Arábia Saudita. Com 22 anos, Lucho se torna a transferência mais cara da história do futebol nordestino, negociado por 22 milhões de euros (aproximadamente R$ 139,3 milhões).
Do valor total, 20 milhões de euros (R$ 126,6 milhões) serão pagos à vista, enquanto outros 2 milhões de euros (R$ 12,6 milhões) são referentes a bônus por produtividade. O Bahia ainda manterá 25% dos direitos sobre uma futura venda do jogador. Lucho realizou exames médicos em Mônaco antes de assinar contrato com o novo clube.
O negócio supera em mais de duas vezes o investimento feito pelo Bahia na contratação do atacante junto ao Liverpool, do Uruguai. Em julho de 2024, o clube nordestino desembolsou 11 milhões de dólares (R$ 65,3 milhões na época) para fechar a aquisição, que já era a mais cara da região. O Liverpool-URU ainda terá direito a 30% da mais-valia da negociação, o que representa R$ 18,3 milhões sobre a diferença entre compra e venda.
Lucho conquistou destaque internacional após ser herói do título mundial sub-20 do Uruguai, em 2023, e chegou ao Bahia para se firmar como peça-chave do ataque. Sua melhor fase no clube aconteceu na temporada passada, quando contribuiu decisivamente para a campanha que garantiu vaga do Tricolor na Libertadores, tornando-se titular absoluto.
Em 2025, o atacante começou o ano no time principal, mas enfrentou queda de rendimento e viveu seu maior jejum de gols, perdendo espaço e voltando a vestir a camisa 17, que usou no início de sua trajetória no Bahia. Lucho chegou a pedir para atuar mais aberto, como ponta, mas acabou retomando a posição de centroavante.
Sob comando de Rogério Ceni, atuando tanto como centroavante quanto como extremo, Lucho reencontrou o bom momento no fim de julho. Nas finais da Copa do Nordeste, marcou em ambos os jogos e encerrou sua passagem pelo Bahia como artilheiro da equipe no ano.
Ao todo, o uruguaio disputou 69 partidas pelo Tricolor, anotando 20 gols e distribuindo três assistências.