O New York Knicks está de volta à decisão da Conferência Leste da NBA após 25 anos. Na noite desta sexta-feira (16), a equipe nova-iorquina não tomou conhecimento do Boston Celtics e venceu com autoridade por 119 a 81 no jogo 6, fechando a série em 4 a 2 contra os atuais campeões
Sem Jayson Tatum, fora por lesão no tendão de Aquiles, o Celtics entrou em quadra sob pressão e claramente enfraquecido. Ainda assim, poucos esperavam uma atuação tão dominante dos Knicks, que impuseram ritmo forte desde o início e abriram impressionantes 27 pontos de vantagem ainda no primeiro tempo, a maior da franquia em um jogo de playoffs desde 1970, ano do seu primeiro título da NBA.
Com desempenho coletivo exemplar, os Knicks deixaram claro que estão prontos para reescrever sua história. A equipe chega à final da Conferência Leste pela primeira vez desde a temporada 1999/2000, e o destino quis um reencontro clássico: enfrentarão novamente o Indiana Pacers, seus algozes naquela campanha.
Desta vez, no entanto, o clima é outro. Confiança é a palavra que move Nova York.
“Se você quer ir longe nos playoffs, precisa acreditar que nunca vai perder. E foi isso que mostramos”, declarou Karl-Anthony Towns após a vitória.
O armador Jalen Brunson foi o maestro da noite, anotando 23 pontos, seis assistências e seis rebotes. Mikal Bridges contribuiu com 22 pontos, enquanto Towns fechou sua grande atuação com 21.
Do lado do Celtics, Jaylen Brown tentou liderar a equipe com 20 pontos, mas não foi o suficiente para evitar a eliminação precoce de um time que sentiu a ausência de sua principal estrela.
Agora, os Knicks se preparam para uma série que promete resgatar uma das maiores rivalidades da Conferência Leste. E, desta vez, querem um final diferente.