Mesmo sem LeBron James e Luka Doncic, o Los Angeles Lakers mostrou que ainda pode contar com um novo protagonista. O nome da vez é Austin Reaves, que vive fase espetacular e, na noite de quarta-feira (29), comandou o triunfo por 116 a 115 sobre o Minnesota Timberwolves, em duelo decidido nos segundos finais.
Com o cronômetro zerando, Reaves, o camisa 15, recebeu um bloqueio preciso de DeAndre Ayton e arremessou de média distância, selando a vitória no estouro do relógio e incendiando a Crypto.com Arena.
Aos 27 anos, o ala-armador tem sido o grande destaque do time na ausência das estrelas. Diante dos Wolves, anotou 28 pontos, 16 assistências e um rebote, sendo o jogador com mais tempo em quadra: 39 minutos. Nesta temporada, sua média impressiona, 34,2 pontos por partida, consolidando-o como um dos atletas mais consistentes do elenco angelino.
A trajetória de Reaves também chama atenção fora das quadras. Ignorado no draft de 2021, ele chegou aos Lakers como não draftado, com um contrato “two-way” que o permitia alternar entre a NBA e a G-League. Com o tempo, conquistou espaço, confiança e hoje faz parte de um seleto grupo: é apenas o quarto jogador não draftado da história da liga a registrar um jogo com mais de 50 pontos.
O próximo desafio dos Lakers será na sexta-feira (1º), diante do Memphis Grizzlies. LeBron James e Luka Doncic ainda são dúvida, mas, se depender de Austin Reaves, o torcedor pode seguir acreditando.