O dia 22 de junho será lembrado com carinho por Hugo Calderano. No mesmo domingo em que completou 29 anos, o brasileiro número 3 do ranking mundial de tênis de mesa presenteou a si mesmo com o título de simples do WTT Star Contender de Ljubljana, na Eslovênia. Como se não bastasse, ainda foi vice-campeão nas duplas mistas ao lado da também mesa-tenista e companheira, Bruna Takahashi.
Na final do torneio individual, Calderano encarou um velho conhecido: o francês Félix Lebrun, 7º do mundo. O duelo reeditou a decisão da edição de 2023, vencida também pelo brasileiro, e teve clima de revanche após a disputa do bronze olímpico em Paris, quando Lebrun levou a melhor. Desta vez, Calderano brilhou novamente e fechou a partida por 4 sets a 2, com parciais de 12/10, 15/13, 11/13, 8/11, 11/9 e 11/6.
A campanha rumo ao título foi sólida. Calderano estreou com vitória por 3 a 1 sobre o francês Flavien Coton. Nas oitavas, precisou suar para superar o taiwanês Kao Cheng-Jui em 3 a 2. Nas quartas, passou sem sustos pelo croata Tomislav Pucar (3 a 0). Já na semifinal, encarou Alexis Lebrun, irmão de Félix e atual número 12 do ranking, em mais um embate tenso decidido em cinco sets.
Nas duplas mistas, Calderano e Bruna também chegaram à final, mas foram superados pela forte parceria sul-coreana formada por Lim Jonghoon e Shin Yubin, medalhistas de bronze nos Jogos Olímpicos e no último Mundial. Os asiáticos venceram por 3 sets a 0 (12/10, 11/7, 11/7).
Os resultados deste fim de semana reforçam o momento brilhante vivido por Calderano em 2025. Em abril, ele entrou para a história como o primeiro latino-americano a vencer a Copa do Mundo. Em maio, conquistou a prata no Mundial, consolidando de vez seu nome entre os gigantes do tênis de mesa internacional.
Do topo do ranking à regularidade nos grandes torneios, Calderano segue escrevendo seu nome com raquetes firmes e passos históricos. E agora, com o título de aniversário, tem mais um motivo para comemorar.