Em busca do bicampeonato em Roland Garros, Carlos Alcaraz teve mais trabalho do que o previsto nesta sexta-feira (30), mas confirmou o favoritismo e garantiu vaga nas oitavas de final do Grand Slam francês. O número 2 do mundo precisou de 3h14 para vencer o bósnio Damir Dzumhur (69º) por 3 sets a 1, com parciais de 6/1, 6/3, 4/6 e 6/4.
Com o resultado, Alcaraz chegou à sua 21ª vitória no saibro parisiense, a décima consecutiva — e passou a considerar Roland Garros o torneio com mais triunfos da sua carreira profissional, superando Indian Wells, onde soma 20 vitórias. Aos 22 anos, o espanhol continua sua trajetória sólida no torneio, onde já demonstra ter desenvolvido uma relação especial com o piso francês.
Na próxima fase, o espanhol enfrentará o norte-americano Ben Shelton (13º), que garantiu vaga nas oitavas ao derrotar o qualifier italiano Matteo Gigante (167º) por 6/3, 6/3 e 6/4. Os dois jovens, ambos de 22 anos, já se enfrentaram duas vezes: Alcaraz levou a melhor no Masters 1000 do Canadá e também na Laver Cup, ambos em 2023 e em quadra rápida. O reencontro, agora no saibro, promete ser um dos duelos mais aguardados da rodada.
Do outro lado da chave, o norte-americano Tommy Paul também avançou às oitavas após uma batalha intensa de 4h07 contra o russo Karen Khachanov (24º). Com parciais de 6/3, 3/6, 7/6, 3/6 e 6/3, Paul conquistou sua 200ª vitória como profissional em 333 jogos disputados no circuito.
“Me sinto como um milhão de dólares”, brincou Paul após o triunfo. “Tem sido incrível jogar aqui, o público tem me dado um apoio fantástico. Espero que possamos seguir assim.”
Aos 28 anos, Paul soma quatro títulos na carreira, sendo três só em 2024, Dallas (quadra rápida), Queen’s Club (grama) e Estocolmo (quadra rápida), onde também venceu em 2021. Agora, o número 12 do ranking mundial terá pela frente o australiano Alexey Popyrin (25º), que eliminou o português Nuno Borges com um triplo 6/4, 7/6 e 7/6.
O duelo entre Paul e Popyrin nas oitavas será um verdadeiro tira-teima: cada um venceu uma vez no histórico do confronto. O vencedor do embate enfrentará, nas quartas de final, quem avançar do confronto entre Carlos Alcaraz e Ben Shelton.