A noite da final da NBA Cup foi marcada por um momento de profunda emoção para Victor Wembanyama. Um dos principais nomes da liga, o pivô do San Antonio Spurs deixou a entrevista coletiva em lágrimas após a derrota por 124 a 113 para o New York Knicks, na última terça-feira (16), em Las Vegas. Poucas horas antes da decisão, o francês recebeu a notícia do falecimento de sua avó materna, Marie Christine.
Visivelmente abatido, Wembanyama chegou a pedir desculpas aos jornalistas antes de encerrar sua participação na coletiva. “Me desculpe, eu perdi alguém hoje”, declarou, com a voz embargada.
Em quadra, o impacto emocional foi evidente. Longe do desempenho dominante que vem apresentando ao longo da temporada, o camisa 1 anotou 18 pontos, pegou seis rebotes e distribuiu uma assistência em 25 minutos. Os números ficaram abaixo de suas médias no ano, que giram em torno de 25,8 pontos, 12,6 rebotes, 3,8 assistências e 3,5 tocos por jogo.
A partida começou equilibrada, com os Spurs indo para o intervalo em vantagem apertada: 61 a 59. No entanto, a produção discreta de Wembanyama no primeiro tempo, apenas quatro pontos, quatro rebotes e uma assistência, acabou pesando no andamento do confronto.
Mesmo com atenção especial sobre o francês, os Knicks encontraram soluções ofensivas principalmente com OG Anunoby, Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns. Após o intervalo, porém, a equipe nova-iorquina voltou desconcentrada e permitiu que Wembanyama crescesse no jogo, o que levou o San Antonio a iniciar o último quarto com cinco pontos de vantagem.
A reação decisiva veio nos minutos finais. Com duas bolas de três consecutivas de Jordan Clarkson, o New York emplacou uma sequência de 8 a 0, retomou a liderança e assumiu o controle da partida até confirmar a vitória por 124 a 113.
O San Antonio Spurs tenta se recuperar rapidamente da frustração e do momento delicado vivido por seu principal jogador. A equipe volta à quadra nesta quinta-feira (18), às 22h (de Brasília), quando enfrenta o Washington Wizards.