O atacante português Pedro Neto, do Chelsea, não participou do treinamento da última quinta-feira (3) e ainda é dúvida para o confronto contra o Palmeiras, válido pelas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. A partida está marcada para esta sexta-feira (4), às 22h (horário de Brasília), na Filadélfia, nos Estados Unidos.
O jogador ficou profundamente abalado com a morte trágica do amigo e compatriota Diogo Jota, do Liverpool, vítima de um acidente de carro na Espanha. Por respeito ao momento delicado, o técnico Enzo Maresca informou que deixou a decisão de jogar ou não totalmente nas mãos de Neto.
“Essa decisão cabe a ele. Vamos apoiá-lo seja qual for sua escolha. Estaremos ao lado dele dentro ou fora de campo”, disse Maresca, durante entrevista coletiva. “Foi um dia muito triste. Faltam palavras para descrever a sensação de impotência. Gostaria de enviar amor à família dele. É uma tragédia enorme. Estamos todos próximos de Pedro neste momento”, completou o treinador, visivelmente comovido.
Pedro Neto e Diogo Jota construíram uma forte amizade durante o período em que jogaram juntos no Wolverhampton e também na seleção portuguesa. Ambos integraram o elenco campeão da Liga das Nações em 2019.
Além da situação de Pedro Neto, Maresca revelou que o volante belga Roméo Lavia também pode desfalcar a equipe. O jogador sente dores musculares desde a partida contra o Benfica e será reavaliado horas antes do confronto com o Palmeiras.
“Não sei se ele estará apto. Sentiu um incômodo no fim do último jogo, é um problema muscular. Amanhã vamos testar e, se ele não puder jogar, encontraremos outra solução”, afirmou o técnico.
Por outro lado, o Chelsea poderá contar com o reforço do atacante brasileiro João Pedro, recém-contratado junto ao Brighton por cerca de R$ 415 milhões. Apesar de ter feito apenas dois treinos com o grupo, o atleta está em boas condições físicas e pode ser opção no banco.
“É um caso diferente. Ele estava de férias, mas vinha treinando individualmente. Não é o mesmo ritmo de quem está com a equipe, claro, mas estamos satisfeitos com o que vimos. Se for necessário, ele pode entrar em campo por alguns minutos”, concluiu Maresca.
O duelo entre Chelsea e Palmeiras promete ser um dos mais equilibrados da fase final do torneio, com possíveis mudanças estratégicas dependendo das decisões e condições dos atletas citados.